对于虚拟货币、数字货币、加密货币，目前国内还没有非常明确的定义，有时媒体也会穿插着使用，不过严格来说，这其中还是存在着一定差别。在我们看到关于比特币、以太坊等文章的时候，是不是总出现这几个词：数字货币、虚拟货币、加密货币？咋一看好像差不多，那么虚拟货币和加密货币的区别是什么？数字货币又是什么呢？
一、数字货币
目前，数字货币的定义还存在较大分歧，但我们可以将之理解成：一种以数字形式呈现的货币，而非纸币、硬币等实体货币，承担了类似实体货币的职能，但能够支持即时交易和无地域限制的所有权转移。
简单来说，数字货币是真实存在于数字世界的货币。
从广义上而言，我们在支付宝微信、手机银行转账，这些基于电子账户实现的支付方式也算在数字货币中，但实际上，他们本质上只是现有法币的信息化过程，将之称为电子货币更为精准。
从狭义上来说，国内部分权威机构认为，只有央行发行的具备法定地位的数字货币，才是真正的数字货币。目前，央行数字货币还处于研究阶段，未来将和现有法币同时使用，并将逐步取代现金。
二、虚拟货币
虚拟货币如何定义？我们来看看2014年欧洲银行管理局（EBA）对其的定义：“虚拟货币是价值的一种数字表达，其并非由中央银行或公共权威机构发行，也不一定与某一法定货币挂钩，但被自然人或法人接受用于支付手段，可以进行电子化转移、储藏或交易。”
简单来说，虚拟货币是指未打印在纸上或印在金属上的任何货币，所以它是虚拟的，只存在于虚拟世界中。
打个比方，你玩QQ吧？Q币就是虚拟货币；你玩游戏不？游戏里的通过充值获得的游戏币也能算虚拟货币。
Q币这种中心化的虚拟货币，是由腾讯公司自行发行、管理，可以通过微信、银行卡等方式进行充值，但是它只能用来购买QQ平台上的产品或道具，即只能单向流通，不能兑换现金，也不能进行转账交易。
此外，虚拟货币的发行数量皆由发行公司主体决定，发行数量和定价可随时变更，其信用保障来源于运营商品牌信用。
所以，在一定程度上，这一类虚拟货币更像是“玩具”。
三、加密货币
自比特币等出现后，不少人认为它既是数字货币，也是虚拟货币。
事实上，加密货币是基于某种加密算法创建的数字货币，它并非由任何中心化机构发行，理论上它不会受到政府部门干涉、管控的影响。
加密货币的“加密”一词，是相对于“非加密”而言。“非加密”货币具有中心化特点，其发行数量由发行主体决定，并有一组人和一个监控网络交易的计算机网络。此外，“非加密”货币的交易皆受到中心化机构的监管，交易的钱包地址和交易信息不会对外公布。国家发行的数字货币或公司等发行的虚拟货币就是这种类型。
而加密货币采用的分布式记账系统，共识机制由社区内大部分用户制定，对使用者有很好的隐私保护；但相对的，其交易信息是完全公开透明的，且交易规则不会被某个机构或个人擅自更改，受到所有成员的监督。
总的来说，加密货币的范围最小，它包含在数字货币、虚拟货币之中。
四、总结
我们可以说比特币是一种数字货币或是虚拟货币，但是不能说数字货币或虚拟货币就是比特币。一般来说，只有基于区块链技术（包含密码学、加密算法）的货币，才能叫做加密货币。
数字货币，通常而言，只要是基于数字技术货币都可以称之为数字货币。但是严格来说，它一般等同于法币，是由各国政府所发行。
而虚拟货币，则是相对于实体货币而言的，看不见摸不到的货币都可以称之为虚拟货币，理论上说它的范围比数字货币更大，但它并不是数字货币或者加密货币。
